Монбланы отходов — неужели такой памятник воздвигнет наша цивилизация в XXI в.?
Экстенсивное развитие народного хозяйства осуществлялось вследствие экстенсивного развития экономики, которая в основном существовала за счет привлечения дополнительных сырьевых ресурсов. При этом вся экономика была повернута спиной к человеку. Производственные затраты росли вдвое быстрее расходов на социальные цели.
Наша страна на первом месте по добыче многих первичных полезных ископаемых — природного газа, нефти, железной руды. Больше всех в мире добываем мы фосфатов, соли, многих видов цветных металлов, щебня, песка, извести. Идем почти вровень с США и Китаем по добыче угля, опережая их при этом по размерам добываемой горной массы в угольной промышленности. Также почти вровень с США Россия идет по объему заготовок древесины.
Добывая в астрономических размерах полезнее ископаемые, Россия использует их в 2—4 раза хуже других стран. В частности, по объему выплавки стали Россия опережает США более чем в 2 раза, одновременно сильно уступая по размерам валового продукта. Другими словами, на единицу конечной продукции мы потребляем стали в 4 раза больше США.
Обратная сторона неэкономного применения природных ресурсов — усиливающееся загрязнение окружающего пространства. Не комплексное и неполное извлечение продуктов приводит к необходимости огромных избыточных масштабов добычи сырья. При этом образуются огромные массы отходов. Расточительное потребление топлива и сырья также связано с образованием отходов и выбросом вредных элементов в атмосферу, воду, землю.

Как показывает аудит проведенный организацией Greenpeace каждый год 6 млн. га продуктивных земель превращается в пустыни. Через тридцать лет площадь, подвергавшаяся таким образом опустыниванию, будет примерно равна площади Саудовской Аравии. Каждый год разрушается более 11 млн. гектар лесов, и лет через тридцать площадь уничтоженных лесных массивов будет приблизительно равновелика площади Индии.

Не смотря на все проводимые экологические семинары и съезды, заканчивающиеся обычно подписанием различных бумаг, ежегодно загрязнение окружающего пространства и нерациональное применение природных ресурсов наносят народному хозяйству только нашей страны ущерб, оцениваемый в 50 млрд. рублей. Ущерб загрязнения атмосферы составляет 16 млрд. рублей в год.
Более половины предприятий - источников вредных выбросов, до сих пор не оборудованы газоочистными устройствами, а ассигнованные, на их установку средства систематически не осваиваются. Но и там, где очистные сооружения есть, дела далеко не всегда обстоят благополучно. Почти на трети обследованных объектов очистные сооружения либо оказались неисправными, либо были отключены, либо работали неэффективно. В результате такого положения каждый год в атмосферу попадает около 100 млн. тонн вредных элементов. Концентрация опасных для здоровья химических соединений в атмосферном воздухе наиболее грязных городов в десятки раз выше допустимой.

Один из главных загрязнителей атмосферного воздуха — автотранспорт. От автомобилей в атмосферу попадает примерно 40 млн. тонн вредных элементов ежегодно. Каждая третья машина эксплуатируется с нарушением установленных норм. Отечественные двигатели внутреннего сгорания потребляют жидкого топлива на 20—50% больше, чем производимые в западных странах, а значит, дополнительно загрязняют атмосферу. Если к тому же учесть, что на советских автомобилях нет катализаторов, то становится ясно, что в нашей стране это загрязнение как бы удваивается.